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    老者却长长叹了口气，似有些疲惫，也有些茫然：“这些道理……盟中并非无人质疑。只是……百年传统，积重难返。且与五仙老祖们打交道，谈何容易？它们的力量，远非寻常修士可比。历代盟主、长老，谁不是战战兢兢，如履薄冰？维持现状，已属不易，遑论更改？”

    他看向李牧尘，浑浊的眼中竟有了一丝复杂难明的意味：“阁下修为通玄，老朽佩服。但……此事水深，牵扯极大，绝非阁下所见这般简单。五仙盟背后，是五脉修炼数百乃至上千年的老祖，是它们在东北山林间数不清的子孙族群，是那些早已与它们利益捆绑在一起的道观、堂口、甚至……一些凡人中的显贵。牵一发，动全身。”

    “那又如何？”李牧尘神色无波，“路见不平，自当拔剑。邪魔外道，自当扫荡。若那五仙老祖真敢为祸，斩了便是。”

    平淡的语气，却透着一股睥睨一切的锋锐与自信。

    老者怔住，另外三名灰袍人也目瞪口呆，仿佛听到了世上最荒谬不经的话。

    斩了五仙老祖？那可是在东北传说中近乎神明般的存在！即便是在五仙盟内部，对它们也是敬畏有加，供奉有加，何曾有人敢生出一丝不敬之念，更遑论“斩了”？

    “阁下……阁下可知五仙老祖究竟意味着什么？”老者涩声道，“它们非是寻常精怪，早已凝聚香火愿力，神通广大，近乎地祇！尤其是柳家老祖，传言已近化蛟，有翻江倒海之能！胡家老祖，幻术通天，可颠倒乾坤！黄家诡谲，白家莫测，灰家无孔不入……阁下虽强，双拳难敌四手啊！”

    李牧尘不置可否，转而问道：“你方才说，盟内修习萨满古法与地仙秘术。那特殊香火，炼制之法，可是源自萨满传承？”

    老者迟疑了一下，点头：“是。那‘通幽引灵香’，需以老林深处七种特定灵草、百年以上水族精血、以及……以及某些特殊时辰采集的月光菁华为引，配合古法调配、窖藏三年方可使用。燃之，可沟通特定地脉灵机，引动沉睡的祖灵意念，也可……安抚一些躁动的‘非人’存在。寻常驱邪香火，对它们是无效的。”

    “特殊时辰的月光菁华……”李牧尘若有所思。难怪那香灰气息如此古怪，既有萨满的蛮荒炽烈，又有水族的阴寒腥气，还掺杂着一丝月华清冷。

    “你们在此处设坛，燃此香，目的是什么？仅仅是为了炼制此香，还是另有图谋？”

    老者脸色微变，嘴唇动了动，却没立刻回答。

    李牧尘目光扫过那片被清扫过的空地，以及江心尚未平复的漩涡，心中已有推测：“是为了这江中的‘黑水鼋君’？以香火为引，以某种条件为交换，令其为你们所用？就像驱使那黄皮子去‘考验’灵媒一样？”

    “你……你怎么知道？”年轻灰袍人失声道。

    老者闭了闭眼，颓然道：“不错。‘黑水鼋君’是这黑水岭一带水脉的精灵，虽未正式列入五仙，却也颇有道行，尤其擅长隐匿、追踪、控水。盟中需要它在某些时候……协助看管‘祭品’，确保仪式顺利进行，以及……处理一些意外。”

    他说的隐晦，但李牧尘已然明白。看管祭品，防止逃脱；处理意外，自然是清除像自己这样可能破坏仪式的不稳定因素。这“五仙盟”行事，果然周密狠辣，将山精水怪都纳入了他们的“秩序”之中。

    “你们的总坛，或者说，下次大祭的预备地点，在何处？”李牧尘问出了最关键的问题。

    老者猛地睁开眼，连连摇头：“不……这个不能说！那是盟中最高机密，除了长老和少数核心执事，无人知晓确切地点！老朽……老朽也只是奉命在此接应‘黑水鼋君’，并定期焚烧‘通幽引灵香’，维系与它的联系而已！”

    “当真不知？”

    “当真不知！”老者语气斩钉截铁，眼神却有些闪烁。

    李牧尘不再追问。他看得出来，这老者或许真的不知道确切地点，但一定知道一些相关的线索或特征。不过，此刻逼问并非上策。这四人只是小卒，知道的核心秘密有限，且心志已被那所谓的“盟约”和“老祖”浸染，难以轻易扭转。

    他抬眼望向黑水岭深处。月色下，群山轮廓如同沉睡的巨兽，蛰伏着无尽的秘密。既然知道了“五仙盟”和“百年大祭”的存在，知道了他们以活人为祭的邪恶本质，那么，这件事他便管定了。
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